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水星是太阳系里最靠近太阳的一颗行星，通常人们会想，发送探测器去水星的难度，应该比去土星木星这样的遥远行星简单多了吧。其实恰恰不是这样，水星非常接近太阳，被强烈的太阳风笼罩，环境极为恶劣，由于受到太阳引力的巨大影响，前往水星的旅程也是非常艰难，想成功减速进入水星轨道更是难上加难。
人类迄今只有两个探测器曾造访过水星：第一次水星探测任务，是1973年的美国发射的“水手10”号探测器，它曾３次掠过水星，但一直未能进入水星轨道，而这种方式无法完成长期稳定的研究。第二次水星探测任务，也就是“信使号”探测器，这一次科学家为入轨水星做了充足的准备。它是继水手10号之后，30年来首次近距离探测水星的任务。EN菌奉上这张“行星换乘路线图”（图二），啊不，是引力弹弓变轨信息图，来瞧瞧地球科学家们为了发射探测器，是如何360°无死角借力打力的。
大家可以看到，信使号通过多次引力弹弓变轨减速，极大的节省了燃料，为难能可贵的仪器载荷腾出空间。这也是信使号能最终入轨水星的“成功秘诀”！
2004年的今天（8月3日），信使号顺利出发前往水星，信使号进入水星轨道后，用超过一年的时间探测整个水星表面。绕水星工作了4年，为人类立下了汗马功劳，最终因耗尽燃料，于2015年4月30日坠毁在水星上。 在落地之前，拍摄了最后一张照片（图三），咦…好像有什么奇怪的东西在等着它呢？
