#物种日历 1月21日 落基山岩蝗 Melanoplus spretus
落基山岩蝗的英文是Rocky Mountain locust。在蝗虫里，只有少数的可以集成大群迁飞的种类被称为locust，Locust传达出的信息量是大群、数量多。在环境恶劣时，蝗虫受到体内激素的刺激，生理上出现一系列的变化，聚集形成群居类型，再迁飞到食物充足的地点。由此就形成了最可怕的农业虫灾“蝗灾”。
落基山岩蝗的集群规模曾经达到什么程度呢？1875年的夏天，落基山岩蝗集成大群席卷了美国南部的科罗拉多州，堪萨斯州、明尼苏达州，密苏里州，内布拉斯加州等地，记录在世界吉尼斯纪录的数据显示，当时的落基山岩蝗面积达到51万平方公里，比我国四川省的面积还大，其中大约有3兆只落基山岩蝗个体，重量达到2750万吨，是有史以来被目击到最大规模、数量最多的动物群体。
人们眼睁睁地看着数以亿计的蝗虫们疯狂地占领了农田，将玉米、小麦等作物吃成光杆。蝗虫群甚至蔓延到人们的仓库和居所，开始吃人们的皮革、木材、毛皮。对于当地的农民来说，这无疑是一场最为恐怖的噩梦。落基山岩蝗带来了无尽的贫穷和饥荒。
面对落基山岩蝗，政府也采取了一系列的防治措施，有的州强制有劳动力的人必须在蝗虫的繁殖期花两天时间灭蝗，否则会被罚款。更人性化的制度是用抓捕的蝗虫兑换奖金。针对蝗虫，人们的生产方式也改变了，选择了一些生长周期与蝗虫发生期错开的农作物，让蝗虫在发生期没有食物可以吃。此外，人们改进了犁田与灌溉技术，将蝗虫扼杀在生命的第一阶段——卵期。
也许是因为多管齐下的措施起到了效果，落基山岩蝗竟奇迹般地消失了。落基山岩蝗最后一次被人类看到的时间是在1902年。后来在蒙大拿的冰川又发现了近千万只封存在冰中的落基山岩蝗和其他直翅目昆虫的尸体，这个冰川也因此被命名为Grasshopper Glacier，记录着这个令人毛骨悚然的时代。
作者： @三蝶纪
