生活在印尼、马来西亚和菲律宾的Bajau民族,号称“海上游牧民”,他们的传统生活方式是以船为家,打捞海鲜为生,只凭一个简单的面具可以下潜70米。他们在工作日里,可能60%的时间都在水中度过,可以与职业潜水员相比。
丹麦哥本哈根大学和英国剑桥大学的科学家,曾经为Bajau人做过超声波检查,结果发现他们的脾比居住在附近的Saluan人大一半。脾可以储存红细胞,在潜水中再释放,为关键器官供应更多的氧,增大的脾使得Bajau人能屏息更长时间。这个储藏库的功能很关键,因为血管中的红细胞密度过高是不利的。
有趣的是,一些擅长潜水的哺乳动物,比如威德尔海豹,也有极大的脾脏来储备红细胞。不过海豹与人类不同的是,它不用肺来储蓄空气,而是单单依赖肌肉的肌红蛋白和红细胞的血红蛋白储备的氧分子,这样可以防止体内生成气泡,产生减压病。