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#物种日历 3月7日 青霉培养皿
在英国伦敦的圣玛丽医院，有一个小博物馆。这里曾经是亚历山大•弗莱明（Alexander Fleming）的实验室，也是“一颗青霉菌孢子飘进培养皿”这个为人熟知的传奇故事发生的地方，保留了当年弗莱明培养的青霉。
弗莱明1928年偶然发现青霉菌的杀菌作用之后，并没有进一步研究青霉素。直到十年后，生化学家柴恩（Ernst Chain）、药理学家弗洛里（Howard Florey）和生化学家希特利（Norman Heatley）重拾这项研究，他们将青霉素带到美国，研究提高产量的方法。
他们首先尝试的就是使用玉米浆培植青霉菌。幸运的是，玉米浆超级适合培养青霉菌，将产量直接提升10倍。另一项尝试是使用液体培养法进行发酵，取代英国使用的表面培养发酵法。
与此同时，弗洛里则去拜访各个药厂，看他们对生产青霉素是否有兴趣。越来越多的药厂参与青霉素的生产，倒不是为了救苦救难，而是二战悬在头上的阴影所慑，看到了青霉素在战场上救死扶伤的价值。
更进一步的大规模生产则需要破解几个技术难题。首先是青霉菌种的问题。北方区域实验室的研究员玛丽•亨特（Mary Hunt）小姐幸运地找到一个发霉甜瓜，上面的青霉菌极其高产。生产方法则是由辉瑞公司使用他们熟悉的深罐发酵技术，进行了革新。当时主要业务还是给可口可乐做柠檬酸的小厂辉瑞，在二战后一跃成为了大药厂。
如今，在新冠仍旧肆虐的时期看这段历史，让人不禁产生了一种别样的熟悉感。科研领域和国际药厂合作，大规模生产出治病神药，这不是和现在的新冠疫苗一样么？这种政府主导与采购，科学家提供研究数据，大型企业开发的模式，在六十年后的今天又一次出现，用来拯救人类的生命。
作者 @antares0_0
