#物种日历 3月28日 红树林
“红树”并不是一种树，红树泛指生长在热带、亚热带地区河流及海岸潮间带的一大类乔木和灌木植物群落，全世界约有110种红树植物。与其他植物不同，红树植物生长环境十分特殊，深受海水潮汐的影响，从而也发展出了很多适应潮间带生活的技能。
普通植物都无法适应高盐分，而红树植物每天都浸泡在高盐度的海水里，怎么不会变成腌咸菜呢？一些红树的叶子有特殊的盐腺构造，可以将盐分从叶面上排走。还有一些红树会将盐分储存在老叶的液泡里，落叶就可将多余的盐分一并带走。
能稳稳地站立在潮水来回冲刷的泥沙土壤上，也不是一件容易的事。有些红树拥有支柱根，由树干分支出来向不同方向延伸的根，从不同方向牢牢支撑着主干；有些红树侧根向上侧隆起生长，与树干基部相接部位形成凸起的板根，像三脚架一样对树干予以支持；还有些红树长出了很多直立的呼吸根，突出于泥土之上，可以促进植物根系的呼吸。
还有一个挑战是繁殖。高盐分和缺氧的泥土加上海水的冲刷，对于植物脆弱而幼小的种子来说相当不利。对此，一些红树发展出了“胎生”。这些红树植物的果实成熟后，并不会马上掉落，果实里的种子继续萌发，发育成带有胚轴的胎生苗，继续在母体吸收水分和养料。直到胎生苗变得坚硬、成熟后才脱离母体，扎入潮间带的泥土中。
红树的枯枝落叶供养和遮蔽了众多处于食物链底层的动物，在红树林的泥土中生活着各种各样的底栖动物，这些动物又吸引来了更高级的消费者，它们一起构成了庞大复杂的湿地生态系统。每年南来北往迁徙的候鸟，都会来到红树林湿地越冬和中转，红树林为它们提供了栖息的环境和充足的食物。
茂密高大的红树林宛如一道道绿色长城，有效抵御风浪袭击，红树林盘根错节的发达根系能有效地滞留陆地来沙，减少近岸海域的含沙量，防止土壤流失。此外，红树林还是天然的水处理系统，能过滤水中的有机物与重金属。生长在海边的“咸味森林”，对于人类的生存和生态环境的维持，具有非凡的意义。
作者： @三蝶纪
