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#物种日历 4月8日 赫氏近鸟龙 Anchiornis huxleyi
恐龙是什么颜色的？过去对于恐龙颜色的猜想，大多是根据亲缘关系或生态环境来判断。例如恐龙是爬行动物，因此上色多半会参照现代的鳄鱼、蜥蜴。如果依赖生态环境复原，大型的植食恐龙就会比照现代的犀牛、河马、大象，所以图鉴里的恐龙，大半都是土了吧唧的灰色或者绿色。
但随着恐龙演化成鸟类的化石证据越来越多，而鸟类又是现代色彩最丰富的脊椎动物类群之一，一些恐龙也开始被涂上较为鲜艳的色彩。
恐龙颜色的证据，最早出现在恐龙羽毛的化石之中。在羽毛里，可以发现大量的杆状或圆球状结构，这是一种称为色素体的细胞结构。杆状的称为黑色素体，产生黑色、灰色等暗色系颜色；球状的则是褐色素体，产生褐色以及红色等较浅的颜色。
赫氏近鸟龙是一种小型的兽脚类恐龙，全身被羽毛覆盖，身上具有许多非常接近鸟类的特征。赫氏近鸟龙是第一个进行全身色彩复原的恐龙。
通过电子显微镜，可以发现赫氏近鸟龙身上有大量杆状的黑色素体，而翅膀上的分布则呈现条带状，代表某些没有黑色素体分布的地方，可能是白色的条纹。头顶羽毛里分布的是褐色素体，表示头冠是较为鲜艳的红褐色，可能在它生前用来区分同类或吸引异性。
现代鸟类的羽毛除了色素体生成的颜色外，还有很大一部分的色彩仰赖所谓的“结构色”，也就是通过羽毛表面的微结构，吸收不同波段的可见光，来呈现出不同的色彩。在恐龙中也有发现这种羽毛结构，例如小盗龙虽然是满身黑，但在阳光照耀下却会反射出金属般的彩色光泽。“五彩斑斓的黑”，可谓是对甲方友好的恐龙了。
作者：廖俊棋
