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#物种日历 4月9日 芸香Ruta graveolens
作为一种原产地中海沿岸地区的香料植物，芸香在西方文明的很多分支中，都有自己的用途和象征意义。
古罗马传说芸香具有解蛇毒的功效。在《哈姆雷特》中，奥菲利亚因为父亲被爱人所杀而精神错乱，将苦涩的芸香留给自己，象征着忧愁与悔恨。萨克森-科堡-萨尔费尔德公国的萨克森公爵家族纹章，有着模仿绿色芸香叶的锯齿图案。
中国人认识芸香科都是通过柑橘和花椒，对“科长”反而没有什么直观印象，因为芸香传入中国是非常晚近的事。东汉年间，芸是指豆科的黄香草木樨（Melilotus officinalis）。当时人们用干燥后的黄香草木樨茎叶夹在书籍中防虫蛀，所以藏书的地方被称作“芸台”，校对图书的官（校书郎）被称作“芸香吏”，而“书香”则应该是黄香草木樨的气味。
著名的古代科学著作《梦溪笔谈》里写道：“叶类豌豆，作小丛生，啜嗅之极芬香。秋间叶上微白如粉污，辟蠹殊验。”秋天叶面微白这个特性，正好在黄香草木樨和芸香里都能见到，也许是芸香这个名字最终归宿的原因之一。
到了明朝，芸香又产生了两个歧义。其中一个是豆科的胡卢巴（Trigonella foenum-graecum），另一个是山矾科的山矾（Symplocos sumuntia），这种植物的形象和历代典籍中的“芸香”都差得很远。
在清朝乾隆年间的《本草纲目拾遗》里，初次记载了今天所说的芸香，但用的名字是“臭草”。芸香的名字最终为何落在这种植物身上，我不得而知。总之，正如《梦溪笔谈》所说，“香草之类，大率多异名”，还是拉丁名靠谱啊。
作者： @顾有容
