Follow
#物种日历 4月13日 巨藻
加利福尼亚寒流搅动着加州近海的海水，形成了强烈的海岸上升补偿流，海底沉积的氮磷营养被带起，养活了无数的海洋生物。巨浪翻起的时候，海底仿佛有无数触手伸出，情景恐怖而瑰怪。它们是海底巨型褐藻构成的“森林”，能从30米深的海床一直伸展到海面上。虽然都是光合作用的生命，包括巨藻在内的大型褐藻其实与我们常见的植物关系很远。
加州海岸拥有超过20种构成巨藻森林的大型褐藻，保持了最丰富的多样性。巨藻不仅会被海胆等作为食物，它本身的物理形态比如大小、投射的阴影、对水流的影响、以及为食肉动物提供栖息地等因素，对整个生态系统的影响远远超过其生产效率，如同热带的珊瑚礁，它是温寒带浅海生态缔造者。
小型植食动物比如海胆，取食巨藻和巨藻森林里的其它藻类，也为龙虾、隆头鱼、海星以及更大型的海獭提供了食物。大量底栖生物固着、游弋在巨藻的藻体上，褐鹈鹕、海鸬鹚停留在海面的巨藻顶端，小型鱼类借巨藻森林产卵和躲避敌害，加州海狮、海豹、大青鲨在巨藻的掩蔽下捕食出击。
但巨藻森林又十分脆弱。2016年，加州海岸的巨藻森林骤然减少了90%。加州海洋生物学家急于寻求答案，一个显而易见的问题是紫海胆的大量繁殖，很可能是历史上人类大量捕杀海獭，获取毛皮的结果。但在近年，北部的海獭种群已经逐渐恢复，这无法解释巨藻森林在极短时间的消失。
有更多的研究认为，全球气候变暖和2014-2016 年的厄尔尼诺更有可能在这场巨变中扮演了主角，海水温度的骤然上升直接导致海岸上升流的减弱，无法从贫瘠的海水里获得营养物质的巨藻生长艰难，在死亡之后难以为继，这片巨藻森林在悄然中崩溃了。
作者 @钟蜀黍满脸黑线
