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#物种日历 12月28日 地钱 Marchantia polymorpha
地钱，是一种苔藓植物，苔藓是现生陆地植物中最古老的类群。陆生植物的起源和早期演化，是一个非常让人着迷，但却远未解决的问题。比如说，我们并不知道最早登上陆地的植物长什么样。
理论上来说，苔藓植物出现的时间应该比维管植物更早，然而目前发现最早的陆生植物化石，是莱尼燧石化石群中的维管植物，甚至白垩纪之前的苔藓植物化石都非常稀少。苔藓没有维管组织，植株又小又柔嫩，被掩埋后很快就腐烂了。比较完整的苔藓植物化石来自白垩纪中期的琥珀里，而这个时期距离推测中的苔藓植物起源，已经过去了至少3.5亿年。
从形态上来看，苔藓植物可以被分为三个群体：苔类、藓类和角苔类，它们仨到底有没有一个共同祖先——这意味着“苔藓植物”作为一个科学名词是否能够成立——以及它们演化的先后顺序，科学家们一直莫衷一是。
直到最近，中国科学院植物研究所的陈之端研究员课题组，才通过分析角苔的整个基因组，给出了关于苔藓植物系统演化关系的最新答案：苔藓植物是一个单系类群，最早分化出来的是角苔类，其次是苔类和藓类。
巧合的是，汉语中“苔”字的涵义也经历了由水到陆的变化。这个字本来写作“菭”，在汉朝的时候，指的是生活在淡水中的绿藻，在演化关系上可以视作苔藓植物的祖先。到了南北朝时期，《述异记》里记载道：“苔，又名重钱。呼为宣藓。”可见文字的变化比生物的演化快得多了，几百年就能完成原本要几亿年的登陆过程，甚至把部首里的三点水都甩掉了。
作者 @顾有容
