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#物种日历 1月3日 蓝鲸“希望”标本 Balaenoptera musculus
英国自然历史博物馆（Natural History Museum）是众多自然博物爱好者的朝圣之地。来到博物馆中央的辛兹大厅（Hintze Hall），当我惊叹于大厅两侧陈列的远古巨兽时，殊不知大厅上方还悬着一只庞然大物——长约25米，重达4.5吨，以进食的俯冲姿势凌空悬置的蓝鲸骨骼标本“希望”。
1891年，“希望”不幸发生了意外，它被困在了爱尔兰海滨小镇韦克斯福德（Wexford）附近的一个沙脊上。这头可怜的鲸鱼被人们宰杀，骨架出售给了英国自然历史博物馆。
早在英国自然历史博物馆筹建之初，创始人理查德•欧文爵士（Sir Richard Owen）就设想通过展示地球上最大的动物——鲸，来激发公众对自然的兴趣。直到1934年，蓝鲸的骨骼标本亮相哺乳动物展厅，欧文的夙愿才得以实现。
不过在当时，体型庞大的蓝鲸骨骼标本并没有引起多少人的关注。对于大部分访客来说，中央大厅（辛兹大厅的前身）那具身形巨大的梁龙化石模型“迪皮（Dippy）”，才是他们心中的明星展品。
在二战结束到20世纪60年代这段捕鲸的“黄金时期”里，由于人类贪婪的捕杀，多个昌盛的蓝鲸族群惨遭覆灭。据统计，在20世纪的南极海域，被捕杀的蓝鲸保守估计为36.3万头。
2017年夏季，英国自然历史博物馆博物馆做出了一项重大决定：将对中央大厅的明星展品进行改造，以蓝鲸骨骼替换梁龙Dippy。尽管这招来了Dippy粉丝们的抗议，但博物馆却希望将蓝鲸标本放在现生物种和已灭绝物种之间展出，藉以提醒人们关注人类与环境的关系，以及人类对于自然界的责任。
作者 @江南蝶衣
