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#物种日历 1月30日 叠层石 stromatolite
叠层石是世界上最古的化石，但它不是生物。这是怎么一回事呢？叠层石不是某一个“不情不愿”被埋藏起来的生物个体，而是一整个微生物的群落。这是一个由亿万微生物建造起来的“庞贝古城”。
这个“古城”的主要建造者是蓝细菌，也叫蓝藻，在阳光可以穿透的两毫米厚的表层，蓝细菌可以光合作用，更深处的蓝细菌已经停止生命活动，只有骸骨一样的结构留存下来。在这些结构中还生活着其他一些细菌。蓝藻层层加高，形成了化石。
其貌不扬的叠层石，却是记录地球历史的“史官”，叠层石的建造过程受到周围环境的直接影响，小到昼夜更替四季兴衰，大到以万年为单位的地球自转变化，都会反映在叠层石的生长中。固结后的叠层石像树木的年轮一样，拥有了明暗相间的纹层，记录下几十亿年的兴衰更替。
蓝细菌并不仅仅是一个默默无闻的“文官”，更是一个天翻地覆式的改造者——在生命起源之初的长达10多亿年里，叠层石慢慢通过光合作用，释放出了大量的氧气，为依赖氧气的真核生物的崛起铺平了道路。
然而，随着真核生物的崛起，叠层石不可避免的被扰动，被取食，因此也逐渐衰落。事了拂衣去，深藏身与名。进入显生宙（5.4亿年前至今）之后，大多时代的地层里已经很难找到叠层石了。今天，在地球上的很多地方，比如澳洲鲨鱼湾或者巴哈马群岛的浅海中，仍有正在生长着的叠层石，和几十亿年前已然变成岩石的同类，并无太大的区别。
作者 @灰袍卢平 @露卡
