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#物种日历 4月2日 假柳
“杨柳”是杨属（Populus）和柳属（Salix）植物的统称，由于杨柳科曾长期采取狭义概念（只包括杨属和柳属），因此“杨柳”可以视为对本科植物的描述性统称。
2003年古植物学家Lisa Boucher和她的团队，在美国犹他州和科罗拉多州的始新世绿河组地层中，发现了一种现已绝灭的假柳属（Pseudosalix）化石，并证明它是与杨属和柳属亲缘关系最近的姊妹类群。假柳属之所以叫作假柳，是它的叶片与柳叶极为相似。假柳属的花序是聚伞圆锥花序，一簇花上小下大，有分枝，而不是像杨属、柳属一样的“毛毛虫”总状花序。
昆明植物研究所的丁托娅曾对现生杨柳科的分布区域进行了统计分析，结果显示杨柳科的分布中心和分化中心都在东亚地区。而且，亚洲集中了绝大多数最原始类群和最多的特征，由此推断杨柳科很有可能起源于亚洲东部。
根据对杨柳科现代分布的分析可以得出，杨柳科起源后的传播路径是自东向西的，发生在晚白垩纪之前，此时欧洲大陆必然与北美大陆未完全分离，植物可以通过欧洲到达北美洲。假柳化石的年龄大约为4千8百万年，证明至少在始新世早期，杨柳科植物就已经搬家到了美国西部。
作者：艾小特
