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#物种日历 4月14日 龙王鲸 Basilosaurus
如果问“哪家博物馆拥有最全的海洋哺乳动物化石？”，美国史密森尼学会的国家自然博物馆当之无愧。在海洋厅里，悬挂着一具体形修长、犹如鳗鱼的骨架，全长达12米，它是在阿拉巴马州发现的龙王鲸化石。
龙王鲸出现在大约3400~3500万年前。它的拉丁文名（Basilosaurus）是“帝王蜥蜴”，因为理查德•哈兰（Richard Harlan）在首次描述龙王鲸时，误认为它是爬行类。后来，比较解剖学教授理查德•欧文（Richard Owen）认定它是哺乳动物，建议把名称更改为 “Zeuglodon”（械齿鲸）。然而根据《国际动物命名法》的惯例，首次公布的Basilosaurus还是被保留了下来。
龙王鲸比现生鲸类更像海怪，体型修长，长着一对与其体型极不相称的小短腿。有学者推测，龙王鲸的小短腿能起到固定交配对象的作用。从龙王鲸化石的内耳结构，我们可以推测龙王鲸只能听见低频的声音，并不能进行回声定位。它的咬合力极强，生前主要以大型鱼类、鲸类为食。
有史以来第一具完整的龙王鲸骨架，出现在埃及的“鲸之谷”，一处广袤的沙漠地带。埃及鲸之谷发现的龙王鲸属于伊西斯龙王鲸B. isis，史密森尼学会的龙王鲸则是西陶德龙王鲸B. cetoides。这些地方曾经是温暖的浅海，鲸类游弋的天堂，令人有沧海桑田之感。
作者 @喵魚醬Narluga
