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#物种日历 4月19日 亚述巴尼拔猎狮浮雕
尼尼微遗址坐落在今日的伊拉克。它的疆土曾经从埃及延伸到埃兰（今伊朗西南部），而那个时代野生狮子的疆域比亚述帝国更加广大。今天说到狮子，我们都会想到荒无人烟的草原，可在两三千前的近东，文明是和狮子并存的。而人与野兽的冲突也不时发生。
1840年代末，尼尼微的王宫重见天日，总长约3000米的王宫浮雕出现在世人面前。浮雕以高超的写实手法刻画了亚述帝国的征战、屠杀、宴饮、狩猎等内容，其中表现了亚述国王巴尼拔猎杀狮子的浮雕，现存于大英博物馆。在浮雕上，人工捕获的狮子被从笼中放出，来到精兵保护的国王面前，然后被射杀。巴尼拔国王在一生之中猎杀了近千头狮子，这是往昔君主的一种奢侈的游戏。
浮雕偏中央位置刻满了各种形态的狮子，伤痕累累，身上带箭，却都是筋肉凸显，神情凶狠，展现出的压迫力和力量感完全不输于装备精良的士兵和高贵的国王。工匠们必定详细观察过大量猎狮的场景，说不定还解剖过狮子——因为浮雕里的狮子实在是太过精美逼真，甚至超过了对人物的刻画。
可是，这卷精美的猎狮浮雕到底是怎样创作出来的，我们已不得而知，正如我们不清楚亚述帝国和西亚狮子衰亡的细节。唯一可以确定的是，亚述帝国在亚述巴尼拔死后迅速衰落了，差不多同时，两河流域的亚洲狮也走到了尽头。
作者： @WatershipDown
