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#物种日历 6月4日 元谋人 Homo erectus
1960年代初，地质部地质研究所的团队在元谋，发现了两个古人类门牙，齿冠的舌侧面有像山脉一样隆起的“指状突”，不像现代人那么光滑，和北京猿人比较相似，和北京猿人一样属于直立人。
年代学测定爆出了一个惊天大新闻：元谋人化石距今大约有170万年历史，比最古老的北京猿人还早一百多万年！只是，当媒体界开始欢庆喜讯之时，研究者们还远没有为元谋人的历史地位做出裁决。
在历史上磁极发生过多次南北颠倒，只要知道元谋人化石埋藏的地层经历过哪些磁极倒转事件，就能知道化石的年代。问题在于，古地磁“参照物”长得太像了，测定并不准确。尽管最初的测年结果是170万年，后续其他研究团队却陆续得出了150万年、70万年、50-60万年等相差悬殊的答案。
与元谋人化石同处一个地层的动物化石，有些比较古老，有些却比较晚近，所以，也很难从此判断元谋人的时间。元谋人身上背负着太多问号。在真相浮出水面之前就宣传元谋人是中华大地上最古老的居民，或许为时过早。
作者：惠家明
