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#物种日历 7月21日 百岁兰 Welwitschia mirabilis
百岁兰到底是不是真有百岁呢？研究者用碳14定年法测了两株相对较小的，发现它们大概是500~600岁，推测更大的植株可能有2000~3000岁。它们的生长速度极为缓慢，叶子平均每天生长0.37毫米，是沙漠苦旱环境中的老寿星。百岁兰只有终生不停生长的两片叶子，叶子基部有不断分裂新细胞的分生组织，生长过程中被各种外力撕破，变成让人掉san的触手模样。
这个“触手”怪物的生存能力很强，根部与真菌共生结合，并与其他植物根上的真菌相互联系，形成复杂的网络。它们还能把夜晚吸入的二氧化碳储备成景天酸，这样白天光合作用就不用打开气孔了，可以减少水分的流失。在纳米布沙漠的一些地区，百岁兰甚至成了多年生植物里的优势种。
百岁兰属于买麻藤目，是裸子植物中古怪的一支。它的远亲买麻藤，长着红色的“果实”，果肉部分是胚珠外面的假花被发育成的假种皮，而百岁兰的球花（确切的称呼是孢子叶球，裸子植物没有真正意义上的花）会产生类似花蜜的液体，作为对传粉昆虫的奖励。虽然很像被子植物，但买麻藤目其实跟松科关系更近。
在如今的气候下，被子植物把大部分裸子植物逼到了高寒和荒芜之地。可古老的买麻藤目，仿佛尝试过各种可能的旧日支配者，仍参与到新世界的纷争中去，演化从来就没有什么固定方向和高低之分。
作者 @紫鹬_ziyu
