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9月12日 水生嗜热菌 Thermus aquaticus
美国黄石国家公园的彩色热泉，像火焰一样色彩鲜明。细菌学家托马斯•布洛克（Thomas Brock）对此感到好奇，色彩多半是带色素的微生物造成的，它们怎么能在温度这么高（约70°C）的水中生存呢？
果然功夫不负有心人，布洛克在热泉里发现了一种新细菌，水生嗜热菌，它体内的酶竟然在95℃活性最高，平常生活的70℃高温也只是“毛毛雨”。1976年，中国台湾科学家钱嘉韵的团队，从水生嗜热菌中分离出一种“最适温度在七十多度，九十五度仍然不失活”的DNA聚合酶。这种酶最终让水生嗜热菌成了生化界的宠儿。
上世纪80年代，Cetus公司的凯利•穆利斯（Kary Mullis），在研究聚合酶链式反应（PCR）。聚合酶链式反应简单地说，就是复制许多份DNA的技术——用高温将初始的样本DNA双链分开，再用聚合酶引导DNA复制，成亿万计地扩增（如孙越家的聚宝盆一样，放进去一个爸爸，出来一大堆爸爸）。
但是普通细菌的DNA聚合酶，在最开始的高温解链的环节就会失活，每一轮环节都需要手动加入，非常麻烦。这时候水生嗜热菌极其耐热的聚合酶的出现，简直有如神助！聚合酶链式反应技术在今天，几乎成了生物医药领域研究和研发的必备工具，今天在保护很多人安全的核酸检测，也需要使用它。而穆利斯也在1993年凭此获得了诺贝尔化学奖。
对此，穆利斯（很凡尔赛地）说：“我发明PCR，并不是我真的创造了什么新的东西，而是只有我把那些已经存在的东西正确地组合运用起来了。”
作者：yab
